Dans l’univers du surf, il y a les vagues, les planches… et ceux qui les façonnent. Discrets mais essentiels, les shapers sont ces artisans-artistes qui donnent vie aux objets de notre passion : les planches de surf.
Sans eux, pas de take-off, pas de courbe parfaite, pas de glisse inoubliable. C’est à ces mains invisibles que rend hommage la Shapers Series d’After Essentials — une collection de ponchos uniques, pensée en collaboration avec des légendes du shape comme Timmy Patterson, Bill Stewart, Polen Surfboards ou encore le français Chipiron.
Aujourd’hui, on plonge dans cet art fascinant à travers les mots et le regard de Paulo, head shaper chez Polen Surfboards.
Le shaping, entre passion et précision
“Passion, Patience, Vision”. Voilà comment Paulo résume l’essence même du shaping. Né à Lisbonne en 1973, il découvre le surf sur le tard, à 18 ans, mais se passionne immédiatement pour les planches. C’est en 2005 qu’il façonne sa toute première board — un désastre, selon ses mots, mais une expérience fondatrice. “La seule qualité de cette planche, c’est qu’elle flottait”, plaisante-t-il. Depuis, des centaines de planches sont passées entre ses mains, destinées aussi bien à des free surfeurs anonymes qu’aux meilleurs riders de la planète.
Chez Polen, le shape est un travail d’équipe. Une planche passe entre les mains de pas moins de 17 personnes, du bureau de commande à l’emballage final. CNC (machine de pré-shape), shape manuel, glassing, ponçage, peinture, contrôle qualité… chaque étape est essentielle, et chaque détail compte. “Une planche de surf doit d’abord être performante, mais elle doit aussi séduire l’œil. Elle doit raconter quelque chose”, explique Paulo.
Shaper : artisan ou artiste ?
C’est probablement les deux. Le shaper est un technicien, capable d’analyser les besoins d’un surfeur, d’adapter un shape à une vague ou à un style de glisse. Mais il est aussi un créatif, qui imagine de nouvelles lignes, joue avec les volumes, innove dans les courbes. Comme le souligne Paulo : “Je crée des objets de glisse pour le plaisir des gens, peu importe leur niveau ou leur style.”
Il existe autant de manières de shaper que de shapers. Certains sont attachés à une tradition, d’autres expérimentent sans relâche. Certains sculptent dans le silence de leur atelier, d’autres partagent leur vision dans des collaborations, comme celle qu’a initiée After Essentials à travers la Shapers Series.
Une série hommage
Lancée avec l’envie de rendre hommage aux créateurs de planches, la Shapers Series met à l’honneur les noms qui ont marqué l’histoire du shape. Chaque poncho est une célébration de leur univers, une plongée dans leur esthétique, leur culture, leur vibe.
On retrouve dans cette collection :
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Le poncho Timmy Patterson, vibrant et audacieux, à l’image des shapes californiens et de ses planches haute performance.
Découvrir le poncho Timmy Patterson
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Le poncho Bill Stewart, aux tons vintage et graphiques, qui rappelle les longues années d’innovation et de design de ce pionnier de la glisse.
Voir le poncho Bill Stewart
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La version Stewart Quiver, qui prolonge l’univers visuel de la marque à travers des formes douces et élégantes.
Explorer le Stewart Quiver
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Et le tout nouveau poncho Chipiron, né du lifestyle surf basque, entre tradition artisanale et esthétique contemporaine.
Découvrir le poncho Chipiron
Chaque pièce est plus qu’un simple poncho : c’est tout l’univers du shaper, et un objet de confort qui incarne leur vision et leur sens du détail.
Une collaboration évidente
Si After Essentials a souhaité créer cette série, c’est parce que nous partageons les mêmes valeurs que les shapers : le goût du travail bien fait, le respect du geste, l’amour de l’objet. Derrière chaque planche et chaque poncho se cache une histoire, une culture.
Chez Polen, par exemple, chaque marque avec laquelle ils collaborent possède son propre “book” : un carnet regroupant tous les détails des shapes et modèles à reproduire. “C’est un honneur de travailler pour autant de labels différents”, confie Paulo. Pyzel, T. Patterson, Stewart, Stretch, Noir — toutes ces marques font confiance à l’équipe pour perpétuer leur savoir-faire, jusque dans les moindres détails.
Plus qu’un objet : une émotion
Quand on interroge Paulo sur le rôle du shaper dans la culture surf, il répond avec humilité : “Je suis juste quelqu’un de plus qui aime les planches de surf.” Et pourtant, il est bien plus que ça. Il est celui qui imagine, trace, découpe, affine… Celui qui transforme un pain de mousse brute en un objet de glisse. Une bonne planche, c’est une complice, un outil de liberté, une machine à souvenirs.
La collaboration avec After Essentials prend alors tout son sens. Nos ponchos de surf ne sont pas juste des serviettes à capuche — ce sont des compagnons de sessions, des cocons post-vague, des pièces pour prolonger l’expérience. À travers la Shapers Series, nous célébrons ceux qui rendent cette magie possible.
Shaper un jour, shaper toujours
Enfin, si vous rêvez vous aussi de shaper des planches, Paulo a un conseil simple : “Faites-le par amour.” L’amour du surf, de l’objet, du geste. Le reste — la technique, les erreurs, les années d’apprentissage — viendra avec le temps. Le shape, comme toute forme d’artisanat, commence toujours par une passion.
En portant un poncho de la Shapers Series, vous ne portez pas seulement un vêtement. Vous portez une histoire. Celle d’un shaper, d’un atelier, d’une planche. Celle de la glisse, de la créativité et de l’émotion pure.
Alors, vous embarquez avec nous et la Shaper series ?